El dolor es una percepción personal e intransferible. Eso quiere decir que cada quien lo experimenta de manera distinta, al punto de que lo que para unos es dolor intenso, para otros puede ser un estímulo tolerable. Pero este axioma, propio de la Asociación Internacional para el Estudio del Dolor (Iasp), cede frente ante el dolor causado por algunos insectos que, valga decirlo, es intenso, insospechado y terrible para todos por igual.
Y aunque bastaría saber o imaginar, por la experiencia de otros, que la picadura de una abeja duele tanto como para evitarla, parecería tonto tratar de comprobarlo en la práctica de manera voluntaria.
Pues alguien, en tono científico, lo hizo. El entomólogo Justin Schmidt se dejó picar no solo por las abejas, sino también por más de 150 insectos con un objetivo: clasificar las 10 picaduras más dolorosas.
Con ese propósito, elaboró una escala ascendente de dolor de uno a cuatro, en la que uno es una molestia terrible y cuatro, una doblemente terrible. Simple. A esta escala él la llamó Índice de Schmidt.
Estas son las 10 picaduras de insectos más dolorosas del mundo.
‘Top’ de dolor por insectos
Abejas de sudor
Son atraídas por el sudor, de ahí su nombre común. Habitan en casi todo el mundo y su picadura produce un dolor ligero y efímero. Casi placentero, según Schmidt. <QA0>
Escala de dolor: 1
Hormiga cornígera
Produce un dolor punzante y elevado, “como una grapa en la mejilla”. Esta hormiga habita en América Central y es un ejemplo de simbiosis con las acacias. La picadura masiva puede requerir tratamiento sintomático.
Escala de dolor: 1,8
Avispa amarilla
Originaria de Europa y endémica en todos los continentes. El dolor que produce es similar al de “apagar un cigarrillo en la lengua” y la reacción inflamatoria local puede convertirse en una urgencia seria cuando hay más de una picadura. Escala de dolor: 2
Abeja de miel
El dolor que causa la picada de esta abeja es como un tizón encendido sobre la piel. Habita en todo el mundo y puede desencadenar, además del dolor, inflamación, adenopatías y verdaderas reacciones alérgicas que pueden ser mortales o ataques en masa.
Escala de dolor: 2.0
Avispa blanca
Su aguijón genera, según Schmidt, una sensación dolorosa similar al aplastamiento de una mano por una puerta. La necesidad de analgésicos es urgente, así como el uso de antihistamínicos y, en ocasiones, hospitalización en algunas personas afectadas por ella. Escala de dolor: 2
Hormiga roja
El impacto de la picadura de la hormiga roja se asemeja a un taladro sobre la piel. Pica y “muerde” de tal forma que causa inflamación, enrojecimiento y reacciones alérgicas. Se usan derivados de la morfina para calmar el dolor, que puede durar más de un día. Escala de dolor: 3
Avispa cartonera
Esta picadura se compara con lo que se siente al echar ácido sobre una herida abierta. La avispa es poco agresiva y es considerada una plaga en Europa, el norte de África, Estados Unidos y en la cordillera chileno-argentina, donde habita. Sin embargo, necesita atención médica por la intensidad del dolor y el riesgo de alergia. Escala de dolor: 3
Cazatarántulas
Un corrientazo intenso y cegador que paraliza. Así se siente el dolor de la subcampeona en la escala de picaduras dolorosas. Su efecto es tan intenso que requiere manejo analgésico con derivados del opio, antihistamínicos y medidas locales para atenuar la sensación insoportable de su picadura y que solo permite gritar cuando se recibe. Escala de dolor: 4
Hormiga bala o conga
'Paraponera clavata' es el nombre científico de esta hormiga, considerada la reina de los insectos dolorosos. Se siente como una llamarada incandescente, que puede durar hasta 24 horas. “Un sufrimiento indescriptible”, dicen quienes han sido afectados por ella. Escala de dolor: 4+ (Léase:
‘Me picó la conga’.)
Carlos Francisco Fernández
Asesor médico de
EL TIEMPO
